Após quase 14 anos em órbita, a sonda espacial Van Allen Probe A reentrou na atmosfera terrestre na manhã da última quarta-feira (11). Segundo a NASA, o evento ocorreu às 7h37 (horário de Brasília), com a queda dos remanescentes localizada na região leste do Oceano Pacífico.
Lançada em 2012, a sonda superou em muito as expectativas iniciais: projetada para uma missão de apenas dois anos, operou por sete e permaneceu em órbita por mais cinco anos após o fim das atividades científicas, perdendo altitude gradualmente.
Destaques da Missão Van Allen
A missão foi composta por duas sondas gêmeas (A e B) dedicadas ao estudo dos cinturões de radiação que circundam a Terra. Confira os pontos principais:
- Ciência de Fronteira: As sondas atravessaram repetidamente os anéis de partículas carregadas que protegem o planeta contra ventos e tempestades solares.
- Descoberta Histórica: A missão identificou um terceiro cinturão de radiação temporário, que surge durante picos de atividade solar.
- Destruição na Reentrada: O atrito com a atmosfera gerou calor suficiente para desintegrar quase toda a estrutura de 600 kg. O risco de destroços atingirem áreas povoadas era considerado extremamente baixo.
- Local do Impacto: A Força Espacial dos EUA confirmou a queda em coordenadas próximas a 2° de latitude sul e 255,3° de longitude leste.
O Destino da Sonda “Irmã”
Enquanto a sonda A mergulhou no Pacífico, sua companheira, a Van Allen Probe B, continua em órbita. A previsão da NASA é que ela permaneça no espaço por mais alguns anos, com uma reentrada estimada apenas para 2030.
