A divisão de jogos da Microsoft passa por mudanças profundas na liderança. Craig Duncan está deixando o cargo de chefe do Xbox Game Studios após 18 meses na função. O executivo era responsável por supervisionar equipes consolidadas como Playground Games, Halo Studios e The Coalition (ficando de fora apenas os núcleos da ZeniMax/Bethesda e Activision Blizzard). Até que um substituto definitivo seja anunciado, esses estúdios responderão diretamente a Matt Booty.
Duncan encerra um ciclo de 15 anos na divisão Xbox, dos quais 14 foram dedicados ao comando da Rare, onde liderou projetos para o Kinect e o fenômeno Sea of Thieves. Em um comunicado enviado aos funcionários, ele destacou o orgulho pelo trabalho realizado:
“Quando assumi a liderança da XGS há 20 meses, meu propósito era servir aos nossos estúdios, equipes e desenvolvedores. Juntos, entregamos jogos de alta qualidade, fortalecemos nossa cultura interna e ajudamos a moldar o futuro do negócio, resultando em lançamentos impecáveis que impulsionaram o sucesso comercial da empresa.”
Craig Duncan entrou para o XBOX Game Studios em 2024 (Divulgação/Microsoft)
A saída de Duncan não é a única. Louise O’Connor, chefe de equipe do Xbox Game Studios, também se despede da companhia. Com uma trajetória iniciada na Rare em 1999 como animadora de Conker’s Bad Fur Day, Louise havia migrado para seu posto mais recente em setembro de 2025, após o cancelamento do projeto Everwild. Duncan elogiou publicamente a colega, definindo-a como uma parceira criativa, atenciosa e de total confiança.
Rumores apontam para cortes severos em julho
Essas saídas acontecem em um momento de extrema tensão nos bastidores. Recentemente, a CEO do Xbox, Asha Sharma, apresentou um plano estratégico de 100 dias para reestruturar a divisão, que acumulou um prejuízo de US$ 500 milhões em receita nos últimos cinco anos. Sharma confirmou que demissões em massa ocorrerão em julho para ajustar as finanças da empresa.
O anúncio disparou uma onda de especulações na indústria:
Compulsion Games: O estúdio canadense corre o risco de fechar as portas, embora fontes indiquem que sua liderança tenta negociar uma alternativa com a Microsoft.
Arkane Lyon: De acordo com Mike Straw, editor do Insider Gaming, a aclamada desenvolvedora de Deathloop, Dishonored e do futuro Marvel’s Blade também estaria na linha de corte para encerramento de atividades.
Jornalistas e informantes do setor indicam que o impacto será profundo. Enquanto o jornalista Jeff Grubb aponta que o total de demissões pode alcançar a marca de mil funcionários, o insider Nate the Hate classifica o movimento iminente como um verdadeiro “banho de sangue” dentro da marca.
