A plataforma de vídeos curtos enfrenta graves denúncias de ter disponibilizado um mecanismo de proteção ilusório para dezenas de milhares de membros, englobando menores de idade e crianças, durante avaliações práticas ocorridas no ano de 2023. De acordo com papéis de uma ação judicial revelados recentemente, a gigante tecnológica dava a chance de os adolescentes acionarem um comando para reiniciar os conteúdos sugeridos, mas, em certas situações, o sistema interno seguia operando do mesmo modo.
Os dados vieram à tona por meio de veículos internacionais e integram o processo movido por Letitia James, procuradora-geral do estado de Nova York. A investida legal, iniciada em 2024, imputa à empresa a criação de artifícios que fomentam o consumo abusivo entre jovens, além de ludibriar o público acerca da real eficiência de suas defesas digitais. Por sua vez, a companhia rejeita as denúncias, justificando que executa avaliações periódicas para mensurar novas funções.
A dinâmica do mecanismo ilusório
O recurso em questão recebeu o nome de Algo Refresh, introduzido no início de 2023 com a proposta de zerar as sugestões da tela principal, reiniciando o histórico de gostos do perfil. Contudo, os autos apontam que a desenvolvedora aplicou testes nos quais uma parcela do público testava o recurso real, enquanto outra fração caía em um grupo de controle com uma versão fantasma.
Nesse segundo grupo, os usuários achavam que tinham limpado suas preferências, mas a inteligência artificial mantinha o padrão anterior de exibições. A conduta foi tratada como um teste de “placebo”, com o intuito de comparar a retenção de tempo de tela e os lucros de anúncios entre as frentes, movimentando milhares de contas ao longo de 2023. Registros internos mostram que até mesmo um gestor da área de bem-estar digital questionou a medida, ponderando que burlar a transparência da ferramenta feria seu propósito original.
TikTok é acusado de oferecer versões falsas de ferramenta que permite redefinir vídeos recomendados no aplicativo (Reprodução/Solen Feyissa/Unsplash)
Testes de segurança e pressão nos tribunais
Os papéis judiciais ainda detalham outra vertente de testes em que a rede deixou de aplicar correções de proteção para cerca de 10% do público americano — o equivalente a 15 milhões de perfis —, com a meta de analisar se as alterações impactariam o engajamento.
O cenário intensifica a pressão sobre a empresa nos Estados Unidos, onde dezenas de estados movem ações judiciais contra as táticas de dependência digital voltadas para o público infantojuvenil. Embora a companhia tenha firmado acordos financeiros milionários em outras jurisdições para fechar casos semelhantes, o processo movido por Nova York segue em andamento na Justiça, sem um veredito definitivo sobre as condutas investigadas.
