Uma nova alternativa tecnológica promete desafiar a soberania da rede Starlink. Em agosto, um gigante balão prateado, desenvolvido pela fabricante norte-americana Sceye, iniciará uma missão para transmitir sinal 5G diretamente da estratosfera para o Japão.
A aeronave de aproximadamente 60 metros de comprimento cruzará o Oceano Pacífico até a costa japonesa. Ao atingir o destino, ela se posicionará estaticamente a 18 quilômetros de altitude, atuando em parceria com a operadora local Softbank. A conectividade chegará aos aparelhos dos usuários na superfície por meio de uma antena customizada.
Vantagens das Plataformas HAPS
Esse modelo de infraestrutura é conhecido como HAPS (Estação de Plataforma de Alta Altitude, na sigla em inglês). O foco principal dessas plataformas é viabilizar a conexão em regiões afetadas por desastres naturais e otimizar o monitoramento terrestre. Por operarem em uma altitude inferior à dos satélites de órbita baixa (como os da Starlink), esses balões demandam menos energia para propagar o sinal.
“Oferecemos condições semelhantes às do espaço, mas com custo e complexidade infinitamente menores do que um lançamento orbital convencional”, afirma Mikkel Vestergaard Frandsen, CEO da Sceye.
Desafios Técnicos e Sustentabilidade
O maior obstáculo da operação reside em garantir a permanência contínua do equipamento na rota correta. Para flutuar, a estrutura deve ser extremamente leve, mas robusta o suficiente para suportar os sistemas de transmissão. O segredo da autonomia está em painéis solares que abastecem ventiladores elétricos durante o dia, permitindo que os motores manobrem o balão contra as correntes de vento.
A eficácia do projeto já foi colocada à prova em um teste recente direcionado à costa brasileira. Na ocasião, a aeronave operou por 12 dias seguidos e conseguiu manter-se completamente imóvel no céu por mais de 88 horas em pontos distintos. A meta de longo prazo da Sceye é fornecer suporte para que as operadoras atendam grandes centros urbanos de maneira mais eficiente.
O Cenário Atual
Enquanto o projeto da Sceye avança, a Starlink segue consolidada globalmente — inclusive no Brasil —, sendo referência em internet via satélite de alta estabilidade e expandindo sua atuação para o mercado de mobilidade, com planos específicos para veículos como caminhões e motorhomes.
