Olhando de perto, a missão Artemis 3 da NASA — planejada para 2027 — desponta como uma das operações mais intrincadas já feitas pela agência espacial. O sucesso do plano não depende apenas de um veículo, mas sim de uma frota de três foguetes gigantescos e de duas sondas lunares privadas desenvolvidas por empresas parceiras, que ainda estão em fase de construção.
Dinâmica e Detalhes do Voo
Se a NASA conseguir cumprir o cronograma, quatro astronautas vão decolar a bordo da espaçonave Orion no segundo semestre do próximo ano. Assim que atingirem a órbita da Terra, o objetivo principal será testar a capacidade de voo e a integração da Orion com dois modelos de sondas lunares do programa Artemis.
As novidades sobre o funcionamento da missão foram apresentadas pela NASA na última terça-feira (9), durante um evento no Johnson Space Center. Na ocasião, Jeremy Parsons, gerente do programa Artemis, destacou a magnitude do projeto:
“A Artemis 3 é uma campanha multi-lançamento incrivelmente emocionante, complicada e altamente coordenada. Tudo vai acontecer em um curto espaço de tempo, envolvendo três dos foguetes mais poderosos do mundo.”
A tripulação será liderada pelo comandante Randy Bresnik (NASA) e pelo piloto Luca Parmitano (da Agência Espacial Europeia – ESA). Os especialistas de missão Frank Rubio e Andre Douglas, ambos da agência americana, completam o time. Juntos, eles realizarão o voo tripulado mais longo da história da cápsula Orion, um passo crucial para a meta de levar astronautas de volta à superfície da Lua até 2028.
O Papel das Empresas Privadas
Apesar de ambas terem enfrentado atrasos e incidentes com explosões em testes no último ano, as sondas Starship (da SpaceX) e Blue Moon (da Blue Origin) estarão presentes na missão. A confirmação foi feita pelo administrador da NASA, Jared Isaacman, durante a cerimônia. Ele explicou que foguetes potentes adicionais serão usados para colocar as duas estruturas em órbita ao longo de toda a Artemis 3.
Testes de Trajes e Tecnologia em Órbita
A missão também servirá de laboratório para novos equipamentos. Um protótipo de traje espacial desenvolvido pela Axiom Space será enviado acoplado à sonda Blue Moon. Quando a Orion se conectar ao veículo da Blue Origin, os astronautas iniciarão os testes.
De acordo com John Coulouris, vice-presidente sênior de permanência lunar da Blue Origin, a operação conjunta em órbita baixa da Terra servirá para demonstrar tecnologias essenciais, como:
- Sistemas de suporte à vida;
- Operações de escotilha;
- Manobras de aproximação (rendezvous) e acoplagem.
Cronograma da Operação
A estimativa de Parsons é que a Artemis 3 dure cerca de duas semanas no total. O passo a passo da missão seguirá a seguinte ordem:
- Lançamento Inicial: O foguete New Glenn coloca a sonda Blue Moon em órbita.
- Encontro da Tripulação: A nave Orion é lançada com os astronautas e se acopla à Blue Moon. Eles ficam unidos por cerca de dois dias fazendo testes tecnológicos internos.
- Transição: A Orion se desacopla da Blue Moon e aguarda a chegada do próximo veículo.
- Segundo Teste: O modelo de teste da Starship (SpaceX) é lançado, encontra-se e acopla-se com a Orion por cerca de um dia.
- Retorno: A tripulação se desacopla da Starship e inicia os preparativos para o pouso na Terra.
