É muito comum encontrar cartões de presente (Gift Cards) com créditos para jogos em gôndolas de supermercados ou lojas de departamento. O Steam era uma das marcas mais presentes nesses locais, mas isso está prestes a mudar. A Valve anunciou o fim da fabricação de seus cartões físicos após 14 anos de mercado, uma decisão tomada com o objetivo principal de conter golpes financeiros envolvendo o produto.
Apesar da decisão, a mudança não será sentida de imediato pelos jogadores. Segundo uma atualização na página de suporte da plataforma, as unidades que já estão no varejo continuam disponíveis para compra. A Valve explicou que não fará novas remessas e projeta que o estoque atual ao redor do mundo se esgote até o final deste ano.
Vale reforçar que os cartões físicos já comprados ou que ainda estão nas lojas seguem 100% válidos e podem ser resgatados normalmente na conta do usuário. Além disso, os cartões-presente digitais (Steam Digital Gift Cards), comercializados diretamente pelo sistema desde 2017, não sofrerão nenhuma alteração.
O impacto dos golpes com cartões de crédito digital
A escalada de fraudes foi o motivo que levou a dona do Steam a adotar essa postura radical. Nos últimos anos, a empresa tentou mitigar o problema aplicando alertas nas embalagens, colaborando com a polícia, aplicando travas de região por moeda e bloqueando vendas em locais com ativações suspeitas. Contudo, a Valve constatou que as organizações criminosas continuam burlando as regras, usando o formato físico como uma ferramenta central para extorsões.
Entidades de defesa do consumidor, como a Federal Trade Commission (FTC) nos Estados Unidos, alertam com frequência sobre esse modelo de estelionato, que atinge em grande parte idosos e pessoas vulneráveis.
A dinâmica do crime consiste em ameaçar a vítima para que ela vá a um estabelecimento, adquira os cartões, raspe a camada protetora e envie fotos dos códigos. Com os dígitos em mãos, os golpistas resgatam os valores instantaneamente, dispersando o saldo na internet ou revendendo as contas em mercados paralelos. Esse processo veloz torna o rastreamento do dinheiro e o estorno quase impossíveis para a polícia e para as empresas envolvidas.
A iniciativa da Valve acompanha um movimento de mercado: no início do ano, a Nintendo também descontinuou um serviço de facilidade semelhante para os seus consumidores devido a cenários parecidos.
