A TerraPower, startup de energia nuclear liderada por Bill Gates, alcançou um marco regulatório sem precedentes: a Nuclear Regulatory Commission (NRC) concedeu a primeira licença para a construção de um reator avançado de escala comercial nos Estados Unidos. Batizado de Kemmerer Unit 1, o projeto será erguido em Wyoming com previsão de entrega para 2030.
Esta autorização federal é a primeira do gênero em quase dez anos no país. O movimento reflete a urgência em suprir a crescente demanda energética global, especialmente para alimentar os complexos de data centers de Inteligência Artificial (IA).
Inovação com Tecnologia Natrium
Diferente das usinas tradicionais, o design Natrium da TerraPower traz diferenciais competitivos e de segurança:
- Resfriamento por Sódio Líquido: Substitui a água, permitindo que o sistema opere sob pressões muito menores e reduzindo custos com blindagens pesadas.
- Potência Híbrida: A unidade opera com 345 MW constantes, mas pode saltar para 500 MW em picos de demanda.
- Armazenamento em Sal Fundido: Uma tecnologia patenteada que funciona como uma “bateria térmica”, garantindo estabilidade e flexibilidade à rede elétrica.
Agilidade Regulatória e Parceria Estratégica
O processo de licenciamento, que costuma ser moroso, foi concluído em apenas 18 meses — nove meses antes do previsto. Esse avanço rápido foi possível graças à qualidade técnica do projeto e ao respaldo de leis federais que priorizam a energia nuclear moderna.
O empreendimento é uma parceria público-privada com o Departamento de Energia dos EUA (via programa ARDP). Embora obras preliminares já estivessem em curso desde junho de 2024, a construção das estruturas nucleares propriamente ditas deve começar nas próximas semanas.
