A NASA informou, na manhã deste sábado (21), que iniciou os preparativos para retirar o foguete Space Launch System (SLS) da plataforma de lançamento. A decisão ocorre após a identificação de problemas técnicos que ameaçam o cronograma da Artemis 2, missão que tinha lançamento previsto para o dia 6 de março rumo à Lua.
O que aconteceu com o foguete?
O problema foi detectado durante uma varredura na noite de sexta-feira (20) na plataforma 39B, no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. De acordo com informações compartilhadas por Jared Isaacman, administrador da NASA, houve uma interrupção no fluxo de hélio no estágio superior do veículo.
Diante do defeito, o foguete provavelmente precisará ser levado de volta ao Edifício de Montagem de Veículos (VAB) para reparos, o que inviabilizaria a janela de lançamento de março.
Resumo do imprevisto:
- Uma falha no fluxo de hélio foi identificada no estágio superior do SLS;
- O conserto exige a remoção do foguete da plataforma de lançamento;
- O cronograma da Artemis 2, que levará astronautas à órbita lunar, deve sofrer atrasos.
Impacto no cronograma e janelas de lançamento
O plano original previa o lançamento entre os dias 6 e 9 de março, com uma última tentativa em 11 de março. Caso essas datas sejam perdidas, a NASA terá que aguardar o alinhamento orbital específico entre a Terra e a Lua, o que ocorre apenas semanas depois.
Segundo dados do site Space, as próximas janelas favoráveis em abril seriam nos dias 1, 3, 6 e 30. A espera é necessária porque o lançamento de um veículo espacial depende de cálculos precisos de trajetória e posição dos astros, e não apenas da prontidão tecnológica.
Surpresa após testes bem-sucedidos
A notícia frustrou entusiastas e especialistas, já que, poucas horas antes da falha ser detectada, a agência havia anunciado que os ensaios de solo ocorreram de forma “excelente”. O otimismo era alto e a expectativa era de que o cronograma fosse seguido rigorosamente.
Sobre a Missão Artemis 2
A Artemis 2 é um marco histórico: será a primeira vez, desde a era Apollo, que seres humanos retornarão às proximidades da Lua. A tripulação, composta por três astronautas da NASA e um da agência espacial canadense, realizará uma jornada de 10 dias a bordo da cápsula Orion antes de retornar à Terra.
