O mistério em torno da Luna 9, a pioneira sonda soviética que realizou o primeiro pouso suave na Lua em 1966, ganhou novos capítulos. Quase 60 anos após seu desaparecimento, dois grupos de pesquisadores acreditam ter encontrado o paradeiro do módulo, embora apresentem localizações divergentes.
O Desafio Histórico da Localização
Embora a missão tenha sido um sucesso — enviando as primeiras fotos da superfície lunar e colocando a URSS à frente na corrida espacial — o ponto exato da aterrissagem nunca foi confirmado. O método de pouso, que envolvia uma cápsula esférica protegida por amortecedores infláveis que quicavam pelo solo, somado a cálculos imprecisos da época, dificultou o rastreamento.
Duas Vertentes de Busca: IA vs. Comparação Visual
1. A Inteligência Artificial (YOLO-ETA)
Liderada por Lewis Pinault, da University College London, essa frente utilizou um algoritmo de aprendizado de máquina treinado para identificar artefatos extraterrestres.
- O achado: O sistema analisou as coordenadas originais e detectou um “pixel brilhante” que pode ser o módulo, cercado por manchas escuras (possíveis restos da estrutura de pouso).
- Status: Pinault está otimista, mas admite que, por enquanto, detectou um “artefato desconhecido”.
2. Colaboração Coletiva e Horizonte Lunar
O divulgador científico russo Vitaly Egorov optou por um método diferente: cruzou imagens do horizonte capturadas pela própria Luna 9 em 1966 com mapas orbitais modernos (LROC QuickMap).
- O achado: Egorov identificou uma paisagem que coincide visualmente com os registros da sonda.
- Status: Especialistas, como Philip Stooke e Jeffrey Plescia, inclinam-se levemente para esta versão devido à correspondência geográfica do horizonte, embora falte uma prova definitiva.
Por que é tão difícil confirmar?
O principal obstáculo é o tamanho reduzido da Luna 9, que possui apenas 60,9 cm de diâmetro. Nas imagens de satélite atuais, ela aparece apenas como um ponto minúsculo, o que impede uma diferenciação clara entre o equipamento e uma rocha lunar comum. Além disso, a falta de marcas de propulsores (que costumam limpar a poeira e criar manchas brilhantes) gera ceticismo entre alguns geólogos espaciais.
Próximos Passos
A resposta final pode surgir já no próximo mês. A sonda indiana Chandrayaan-2, que possui câmeras de resolução superior às da NASA, deve sobrevoar as áreas indicadas em março. Se as imagens indianas não forem conclusivas, o mistério dependerá de futuras missões privadas ou de orbitadores com tecnologias de zoom ainda mais potentes.
