Um relatório abrangente de 240 páginas das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina dos EUA, divulgado nesta terça-feira (9), estabelece que a principal prioridade dos primeiros astronautas em Marte deve ser a busca por sinais de vida, seja ela passada ou presente.
Intitulado “Uma Estratégia Científica para a Exploração Humana de Marte”, o documento serve como um guia detalhado para a NASA — que planeja enviar humanos ao Planeta Vermelho por volta da década de 2030 — sobre como maximizar os resultados científicos das futuras missões e garantir a segurança da exploração.
???? 11 Objetivos Científicos Prioritários
O estudo lista 11 metas científicas essenciais para as missões tripuladas. No topo da lista de prioridades estão:
- Busca por Sinais de Vida e Química Prebiótica Marciana.
- Avaliação Completa da Habitabilidade do Planeta (entender a capacidade de Marte sustentar vida, hoje ou no passado).
Os demais objetivos incluem:
- Entender os ciclos da água e do dióxido de carbono ($CO_2$).
- Mapear a geologia marciana em detalhes.
- Estudar os efeitos do ambiente em astronautas e analisar os impactos sobre o DNA e a reprodução.
- Investigar tempestades de poeira e avaliar recursos para moradia permanente.
- Acompanhar micróbios marcianos e os efeitos de micróbios terrestres.
- Estudar poeira e equipamentos, e examinar ecossistemas terrestres transplantados.
- Medir a radiação e seus riscos para a tripulação.
????️ Construindo um Laboratório e Quatro Campanhas de Exploração
O relatório sugere quatro possíveis campanhas de exploração, cada uma composta por três missões. A campanha ideal permitiria alcançar todos os 11 objetivos científicos, focando em locais com gelo próximo à superfície e geologia diversificada. Outra campanha proposta sugere a perfuração profunda (2 a 5 km abaixo da superfície) para acessar possíveis bolsões de água líquida no subsolo.
Todas as campanhas preveem:
- Uma primeira missão tripulada de 30 sóis (dias marcianos).
- Um voo não tripulado para entrega de carga.
- Uma missão posterior de 300 sóis com astronautas.
Além disso, o documento orienta que a NASA deve construir um laboratório científico em Marte, garantir o retorno de amostras à Terra em cada missão e estabelecer uma “Cúpula de Trabalho em Equipe Humano-Agente” para coordenar robôs, humanos e Inteligência Artificial.
???? Proteção Planetária e o Tempo em Marte
A busca por vida será limitada pelas diretrizes de proteção planetária, que visam prevenir a contaminação de Marte com micróbios terrestres e o retorno de vida alienígena para o nosso planeta. O relatório aconselha a NASA a revisar continuamente essas regras para permitir a pesquisa em regiões habitáveis sem comprometer a segurança.
Em um contexto separado, físicos do NIST calcularam com precisão a diferença na passagem do tempo entre Marte e a Terra, considerando fatores como gravidade, órbita e influências do Sol e da Lua. Essa informação é vital para futuras redes de navegação e comunicação no Planeta Vermelho.
