Hoje, o @ é onipresente: essencial para e-mails, menções em redes sociais e marcações digitais. No entanto, sua presença em máquinas de escrever centenárias revela que sua utilidade é muito anterior à era da computação. Mas como esse sinal surgiu e por que ele resistiu ao tempo?
Existem diversas teorias fascinantes sobre a origem deste símbolo. Confira as principais:
1. Uma Solução de Design para Abreviações
Uma das explicações mais aceitas remonta ao século XVI, quando escrivães buscavam formas de agilizar a escrita manual. Assim como o símbolo “&” surgiu para substituir o termo latino et, o @ teria nascido para abreviar a preposição latina ad (que significa “em”, “para” ou “em direção a”).
Visualmente, a teoria faz sentido: o símbolo seria a fusão da letra “a” com a perna da letra “d” circulando-a, criando a forma que conhecemos hoje.
2. O Mistério Religioso do “Amen”
Antes mesmo de seu uso comercial, o símbolo aparece em um registro curioso de 1345. Em uma tradução búlgara de uma crônica grega, o @ foi utilizado de forma única: substituindo a letra inicial da palavra Amen (escrita como @men).
Até o momento, este é o uso mais antigo e misterioso já catalogado, sem outros exemplos semelhantes encontrados no mesmo período histórico.
3. O Arroba como Unidade Comercial
A função que provavelmente garantiu a sobrevivência do símbolo no teclado das máquinas de escrever foi a comercial. Em 1536, documentos de mercadores italianos mostram o @ sendo usado para indicar preços e quantidades.
O historiador Giorgio Stabile descobriu cartas de mercadores florentinos onde o símbolo representava uma unidade de medida chamada “anfôra” (uma jarra de azeite ou vinho). Ele servia para indicar o preço unitário de um produto, algo como “1 jarra de vinho @ 10 moedas”.
Curiosidade: É por causa desse uso comercial de “preço por unidade” (em inglês, lido como at) que, séculos depois, o criador do e-mail escolheu o símbolo para indicar que um usuário estava “em” (at) determinado servidor.
