A Amazon revelou planos de disponibilizar sua conexão de internet satelital, o Amazon Leo (previamente chamado de Project Kuiper), na África do Sul a partir de 2027. O empreendimento de Jeff Bezos assegurou uma parceria estratégica para operar em um território onde a Starlink, até o momento, não obteve permissão para funcionar.
O lançamento será viabilizado por uma aliança com a Herotel, operadora local sul-africana. Caberá à empresa parceira gerenciar a montagem dos sistemas, o funcionamento técnico e o suporte aos consumidores desta nova rede de banda larga via satélite.
Mesmo que a Starlink opere em mais de 160 nações, ela permanece sem conseguir viabilizar suas atividades na África do Sul. A barreira central reside nas leis do país, que determinam que companhias internacionais de telecomunicações devem atender a cotas de representatividade de grupos historicamente marginalizados para receberem a licença de atuação.
Elon Musk, que nasceu na África do Sul, já se posicionou contrariamente a tais exigências em várias oportunidades, argumentando que elas servem de impedimento para a inserção da sua empresa no mercado local.
Aos poucos, a Amazon tem preparado sua chegada ao mercado de internet via satélite (Divulgação/Amazon)
Amazon foca na conectividade de áreas remotas
Conforme informou a Amazon, o foco do serviço será atender propriedades rurais, localidades pequenas e regiões que carecem de uma conexão estável via fibra ou sistemas móveis. A Herotel, detentora de uma das redes de internet fixa mais abrangentes da África do Sul, empregará sua malha logística e de infraestrutura para implementar a tecnologia e prestar assistência aos clientes. As operações comerciais estão programadas para 2027.
Esta parceria inaugura a presença do Amazon Leo no continente africano, mas a corporação antecipa que este é apenas o passo inicial de um projeto de expansão maior na região. Além do movimento na África do Sul, a Amazon também estabeleceu um acordo com a Vanu Inc. com o intuito de expandir a cobertura de rede em outras nações africanas futuramente.
Embora tenha conquistado essa vantagem estratégica na África do Sul, a Amazon ainda enfrenta uma trajetória extensa para competir com a sua principal rival. Hoje, a rede Amazon Leo dispõe de aproximadamente 390 satélites em órbita, números bem distantes da Starlink, que já opera com um contingente superior a 10 mil satélites e possui presença global em mais de 160 países.
Contudo, ao ingressar em um mercado bloqueado para a Starlink, a Amazon demonstra que pretende explorar brechas e contextos regulatórios específicos para imprimir velocidade ao crescimento de sua rede mundial de internet via satélite.
